人在白天活动时，交感神经兴奋性增强，副交感神经兴奋性受到抑制。从而让人在晚上咳嗽不止。为了适应活动期间的需要，在夜间人体安静下来后，交感神经的兴奋性降低，而副交感神经兴奋性则增强，从而适应机体代谢的需要。

　　当人体患呼吸道疾病后，细菌、病毒侵犯了呼吸道粘膜，使之发生充血、水肿、白细胞浸润等变化，造成粘液、痰液分泌急剧增加，加上夜间副交感神经兴奋功能加强，这样呼吸道内的稀薄痰液分泌物积聚增多，刺激气管、支气管引起咳嗽。

　　另外，夜间支气管的收缩、痉挛又使分泌物流通不畅，导致咳嗽不止。副交感神经在白天活动受抑制，症状大为减轻。

　　西医对于干咳的治疗，重在去除病因，配以止咳药物。一般有较为不错的效果。部分医生还喜欢加用抗生素，预防感染。其实这并非是必要的。治疗的关键在于找到引起干咳的原因，去除病因，便有可能加速痊愈。

　　服用ACEI类抗高血压药物的病人，其干咳便有可能是ACEI类药物引起，如无法耐受，应换用其他抗高血压药物。一些感冒后咳嗽，也是以干咳为主要症状，重在多喝水，保持咽喉湿润，不吃辛辣食物，戒烟戒酒，必要时可用抗组胺药物、止咳药物等。