凡妊娠达到或超过42周称过期妊娠。发生过期妊娠的原因还不明确，因为引发分娩的可能因素很多，包括黄体酮阻断、催产素刺激及胎儿肾上腺皮质激素分泌等，任何因素引起这些激素失调均可导致过期。过期妊娠可能与以下因素有关：雌、孕激素比例失调；盆腔空虚；胎儿畸形，如无脑儿，与胎儿肾上腺皮质激素分泌不足有关；遗传因素，过期妊娠具体有以下的危害：

1、羊水减少。脐带受压的发生率就增高，羊水中胎便的浓度也增加，高浓度胎便会导致新生儿发生“吸入性肺炎”。

2、巨大儿。过期妊娠的胎儿可继续生长，易导致分娩的过程变得困难，而且自然产的并发症也增加，常常需要剖宫产结束分娩。

3、胎儿窘迫。因为过期妊娠常常合并胎盘功能不良、羊水减少及脐带受压迫等现象，使胎儿供血供氧发生障碍，胎儿发生窘迫的机会增加。胎儿过熟综合征。