胎盘的主要作用有:1、气体交换维持胎儿生命最重要的物质是氧气，在母体与胎儿之间氧气及二氧化碳是以简单扩散的方式进行交换，相当于生后小肠、肺、肾的功能。2、营养物质的供应葡萄糖、氨基酸、电解质、自由的脂肪酸以及各种维生素等都是通过主动运输的方式通过胎盘。3、排除胎儿代谢产物胎儿的代谢产物如尿酸、尿素、肌酐、肌酸等，经胎盘送入母血，由母体排出体外，相当于生后肾的功能。4、防御功能母血中免疫抗体能通过胎盘。胎儿从母体得到抗体,使其在生后短时间内获得被动免疫力。5、合成功能胎盘具有活跃的合成物质的能力，主要合成激素和酶。合成的激素有蛋白激素和甾体激素两大类。