对于某些患者误吞腐蚀剂以后，立即会导致唇、口腔、咽部、胸骨后以及上腹部剧烈的疼痛。随后会有反射性呕吐，突出物常常带有血性。

如果灼伤涉及会咽、喉部及呼吸道，可以出现咳嗽、声音嘶哑、呼吸困难。严重时可以出现昏迷、虚脱、发热等中毒症状。瘢痕狭窄形成后，可以导致食管部分或者完全梗阻，甚至唾液也难以咽下。因不能进食，后期出现营养不良、脱水、消瘦、贫血等。小儿生长发育也会受到影响。