外伤性脑脓肿早期出现急性的炎性反应，常常为脑外伤所掩盖，表现的发烧头痛颅内压升高以及出现的局限性神经功能障碍，多数情况下与脑外伤可以相混肴，尤其是位于脑的非功能区，比如说额叶颞浅等所谓的功能甲区，因此常常由于这样的情况出现漏诊、误诊的情况。

当脓肿已经形成的时候，临床表现用容易与颅内的一些占位性病变相混淆，这个时候没有颅内感染的征象仅仅可以表现为颅内压增高，头痛呕吐，有的患者可能还伴有视乳头水肿的情况，除了头痛嗜睡，脉搏缓慢或者偶尔可以见到癫痫发作的表现以外没有其他的临床表现 ，如果脓肿对于重要的功能区则有可能会出现局部神经功能缺损可能有助于对脑脓肿的定位诊断。