小儿腹股沟疝的根本原因是鞘状突没有及时闭合。鞘状突因睾丸或子宫圆韧带下降而形成，多在出生后一年以内闭合。新生儿和半岁以内的婴儿鞘状突多未完全闭合，但鞘状突未闭合并非都形成疝，如果婴儿腹壁不够强健，比如早产儿、低体重儿更容易发生腹股沟疝

。其他情况如：过度用力哭闹、便秘、咳嗽等使腹内压增高的情况，也会促使疝的形成。右侧睾丸下降一般比左侧晚，鞘状突闭合时间也长，故右侧腹股沟疝较左侧多见，单侧比双侧多见。