厌氧菌肺炎主要是由于厌氧菌感染引起的。该菌是人体正常菌群的一部分，广泛存在于皮肤和腔道的深层黏膜表面，当组织氧浓度降低时可发生厌氧菌的感染，尤其是组织缺氧坏死时，该病多见于50岁以上老年人和男性。其潜伏期可为3～5天，出现肺脓肿或脓胸的潜伏期一般需要2周。

临床表现差异较大，患者通常有发热，偶有咳嗽，咳黄脓痰，恶臭痰，咯血，畏寒寒战胸痛的症状；也可亚急性、慢性起病，呈现隐匿性感染的过程。40%～60%的患者可有体重下降或贫血、消瘦，单纯性厌氧菌肺炎比较少见，可有特征性的恶臭脓痰或胸腔积液。但是单纯性厌氧菌肺炎较少出现恶臭脓痰，肺部体征可见实变体征或胸腔积液征。慢性的患者可有杵状指或杵状趾的改变。