患者发病前常有受凉、淋雨、疲劳、醉酒及病毒感染史等，多有上呼吸道感染的前驱症状，比如鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。起病急骤，高热、寒战，全身肌肉酸痛，体温在数小时内升至39~40°，高峰在下午或傍晚，或呈稽留热，脉率随之增速。可有患侧胸部疼痛，放射到肩部或腹部，咳嗽或深呼吸时加剧。痰少，可带血或呈铁锈色，胃纳锐减，偶有恶心、呕吐、腹痛或腹泻，易被误诊为急腹症。病人呈急性热病容，面颊绯红，鼻翼扇动，皮肤灼热、干燥，口角及鼻周有单纯疱疹;病变广泛时可出现发钳。有脓毒血症者，可出现皮肤、黏膜出血点，巩膜黄染。