PRL属于是催乳素，主要是由腺垂体分泌的一种蛋白质激素。泌乳素对于女性主要可以起到促进乳腺发育、促进和维持泌乳的作用。

　　催乳素一般是由垂体前叶分泌的，可以刺激卵泡LH受体生成，在临床上，在妊娠期、哺乳期的妇女催乳素会有明显的增加，也可多见于运动后、夜间睡眠、应急状态下以及月经周期中的分泌期等情况下，此时算是生理性现象。

　　如果发现泌乳素水平发生病理学变异，比如异常增高的情况下也可见于垂体瘤、下丘脑肿瘤、肉芽肿、脑膜炎、胸壁损伤、外科手术、闭经和乳溢综合症等情况。