急性呼吸道感染中有70%-80%由病毒感染引起，如鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感和副流感病毒等。有20%-30%的急性呼吸道感染，由细菌感染引起，如溶血性链球菌、流感嗜血杆菌肺炎球菌等。

　　如果存在受凉、淋雨等，也会导致呼吸道局部防御功能降低，可使原已存在于上呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌繁殖诱发进行呼吸道感染。