强制性脊柱炎一般起病比较隐秘，早期可以无任何临床症状，典型症状是炎性的腰背疼痛，首发症状常为下腰部的疼痛，伴有晨僵，也可以表现为双侧或者单侧交替性的臀部、腹股沟向下肢放射性的酸痛感，在夜间休息或者是久坐的时候较重，活动的时候可以减轻，对非甾体类的抗炎药反应良好。

　　此外，还有部分强制性脊柱炎的患者首发症状是以下肢大关节，如髋关节、膝关节、踝关节的疼痛为主，常为非对称性的反复发作，可伴有骨关节的破坏。