舌苔是中医望诊重要环节，是胃气上蒸所形成，所以舌苔可以反映胃气盛衰。

　　而舌苔反映疾病食性方面，例如胃中有积热、胃中有湿、胃中有实质、胃中有虫积等；此外还可以反映疾病变化过程，例如舌苔由白逐渐转黄可以反映疾病由寒逐渐转热；如果舌苔由厚变薄可以反映疾病由重逐渐缓解；而如果舌苔由薄转厚可能反映疾病在逐渐进展。