正常人的腹腔会有少量液体，是维持肠道蠕动以及润滑作用。一般会少于200毫升，当引起某疾病时，可使腹腔积液增多，说明身体出现病变症状，例如肝肾疾病、腹膜疾病，均可引起腹腔积液增多。不同类型的疾病病症表现不一，比如急性腹膜炎可出现面部苍白、呼吸急促、腹壁紧张、腹部压痛、血压下降等。肝部疾病患者还可能出现面色暗黄无光、皮肤巩膜黄染、腹壁静脉曲张等临床表现。