急性发作的气胸症状可能更明显，而慢性发作的气胸，健侧肺脏可以代偿性的膨胀，临床症状可能会较轻，而且还有胸痛以及刺激性咳嗽、心悸、四肢发凉等症状。

　　自发性气胸是因肺部疾病使肺组织和脏层胸膜破裂或靠近肺表面的肺大疱、细微气肿疱自行破裂，使肺和支气管内的空气逸入到胸膜腔所致。

　　年轻呼吸功能正常的患者，可无明显的呼吸困难；患有慢性阻塞性肺气肿的老年患者，肺被轻度压缩有明显的呼吸困难。