虽然原本的肤色，是遗传决定的，但一些因素也会改变原本的肤色。肤色跟基因有关，也跟色素有关。黑色素多，肤色就会暗，还容易长斑。色素也不止有这一种。皮肤发黄，很可能就是胡萝卜素吃多了的缘故。很多食物里都有胡萝卜素，不仅会让皮肤发黄，眼白都变黄。

　　一些药物也会让人皮肤变黄。某些治疗疟疾的药，外用的抗菌药，里面含有的很多色素，服用时间长的话，就会让皮肤变黄，算是副作用，不影响健康。停药后，代谢功能会将这些色素都代谢掉，皮肤会恢复正常。

　　皮肤发黄，也可能是黄疸。黄疸在刚出生的婴儿身上会出现，是生理性的，婴儿的代谢功能异常，胆红素在体内积聚，就会把身体变成黄色。这种情况不会持续太久，两星期左右就能消退。成人出现黄疸，可能是胆道堵塞引起的。

　　肝硬化也会导致皮肤发黄。肝硬化时，细胞损伤严重，代谢和解毒功能都显著降低，胆汁不能正常排泄，就会引起皮肤发黄。很多原因会引起肝硬化，酒精中毒，服用药物，免疫功能紊乱，都会诱发肝硬化，导致皮肤变黄。