妊娠晚期，预产期前两到四周，孕妇会经常感到腹部不规律的出现硬绷绷的，是宫缩的表现。这种宫缩是不规律的，不会引起宫颈口的扩张，也不会引起孕妇不舒服的感觉，这种宫缩临床上称为假宫缩。

　　如果这种不规律的宫缩发展成规律的宫缩，宫缩的强度逐渐加强，使孕妇感到腹部阵发性的宫缩痛，这就是真宫缩。这种宫缩可以使宫颈口逐渐扩张，胎儿先露部逐渐进入产道，以致胎儿娩出体外。