咽喉癌早期的症状为声音嘶哑，声音嘶哑是喉癌最早期的信号，凡是不明原因发生的声音嘶哑，持续两周以上，建议及时去医院咽喉部进行检查，排除恶性肿瘤发生的可能。咽喉部有异物感，或者吞咽不适、吞咽疼痛是声门上喉癌和下咽癌的早期症状。

　　但一般不易早期发现，常常被认为是咽喉炎、感冒、支气管炎等疾病，从而被延误诊断，发现时已经是中晚期。因此老年人如果有咽喉不适，持续加重，应做细致的咽喉部检查。咳嗽、痰中带血、喉梗阻。部分患者会出现刺激性的干咳。

　　痰中带血、严重的肿瘤堵塞了喉部通道引起的喉喘鸣、呼吸困难等，肿瘤较大时，可以引起神经的反射性疼痛，表现为同侧的头痛、耳痛等。有些咽喉疾病，如咽喉黏膜白斑、喉乳头状瘤，也可能恶变成癌，这叫癌前期病变，必须定期随访，早期治疗，以防万一。