肿瘤标志物检测可通过抽血检查、也可以检查手术或穿刺活检得到的组织，同时胸水、腹水、脑脊液、心包积液也可以检查肿瘤标志物。

肿瘤细胞在发生和增殖的过程中，人体会产生一系列的反应，某些物质的指标就会异常。肿瘤标志物可能肿瘤细胞存在和生长的一个“警钟”，还可能是机体对肿瘤细胞产生反应过程中产生或升高的一类物质。

体液检查主要是通过空腹抽血检测肿瘤指标，也可通过抽取胸腹腔积液、心包积液等进行检测，可通过免疫组化、基因扩增进一步提高检测精准度。有些肿瘤指标具有一定的特异性，可根据不同疾病检测相应的肿瘤指标，如AFP常用于检测肝细胞癌和生殖细胞肿癌、CA199可检测胰腺癌等消化道肿瘤、CA153可检测乳腺癌等，具体的肿瘤标志物多达数十种。但需要注意的是肿瘤标志物并不是只有肿瘤时才升高，一些良性疾病时也有可能引起升高。

肿瘤标志物指标呈持续性增高，提示可能有肿瘤的发生，需要及时去医院完善系统检查，明确是否存在肿瘤。如果是肿瘤患者，可通过肿瘤指标来评估肿瘤控制情况，如果指标升高，可能提示肿瘤进展或复发，指标下降，可能提示肿瘤稳定或缓解，也能为指导后续治疗提供参考。