三碘甲状腺原氨酸，即T3，又包括总三碘甲状腺原氨酸（TT3）以及游离三碘甲状腺原氨酸（FT3），与甲状腺素（T4）以及的逆三碘甲状腺原氨酸（rT3）共同属于甲状腺激素，由甲状腺滤泡上皮细胞合成，并以胶质形式储存于滤泡腔中。

人体每天产生80-100µg/d的T4（全部由甲状腺产生），20-30µg/d

的T3（由甲状腺产生的T3只有20%，其他80%T3是由外周组织的T4转换而来）。T4的分泌量虽然最大，但T3的生物活性最强，约为T4的 5倍。FT3、TT3与T4是甲状腺代谢状态的真实反应，是判断甲功异常最有价值的指标，同时受下丘脑-垂体-甲状腺轴的反馈调节机制。

甲状腺激素可作用于机体的几乎所有组织，具有促进生长发育，尤其是胎儿和新生儿的脑发育，还可以增强新陈代谢，参与糖类、蛋白质、脂类以及维生素的调节代谢，可以维持多个器官的功能发挥，如可增加中枢神经系统的兴奋性、对心肌有正性肌力作用。因此，将甲状腺激素维持在正常范围有益于机体活动。