一般来说，唇腭裂是一种先天性口腔颌面部的发育畸形，三度唇腭裂的患儿需要做4～6次手术。正常情况下，在胎儿发育的早期阶段，嘴唇和上腭会存在裂口，这种裂口会在6～11周内融合，从而形成完整的嘴唇和口腔。

当裂口不能正常会合时，就会形成不同程度的唇腭裂。三度唇腭裂是特别严重的唇腭裂，即整个的全腭裂开并达到切牙，同时伴有全唇裂。这类患儿面部畸形是很严重的，所以手术也要分步进行。一般来说，唇腭裂的初次修复手术在出生后3～6个月之间进行；唇腭裂的患儿合并牙槽突裂者，大约在9～11岁时，需要在上牙龈处进行骨移植手术，起到支撑、稳定上颌的作用；待恒牙长好后，需要进行牙齿矫正、上颌骨对齐等手术；矫正容貌的手术需要等到青春期，面部结构发育好后才能进行。