根据第八版美国癌症联合委员会制定的甲状腺癌TNM分期系统，甲状腺乳头状癌和滤泡状癌一期指的就是：年龄在55岁以下的患者，不管肿瘤的大小，也无论区域淋巴结有无转移，只要不发生远处转移，就定为一期。年龄大于55岁的患者，甲状腺瘤与甲状腺最大直径小于2厘米，无区域淋巴结转移，没有远处转移，就定为一期。

对于甲状腺髓样癌：一期指的是无论任何年龄，肿瘤局限于甲状腺内，最大的直径小于2厘米，没有区域淋巴结转移，没有远处的转移。对于未分化癌，和髓样癌是一样的区分方式。