中医认为仙人掌味苦、性寒，归胃、肺、大肠经，具有行气活血、凉血止血、解毒消肿之效。可用于胃痛、痞块、痢疾、咽喉痛、肺热咳嗽、肺痨咯血、吐血、痔血、疮疡疔疖、乳痈、痄腮、癣疾、蛇虫咬伤、烫伤、冻伤等疾病。内服一般煎汤服用，外用则适量，鲜品捣敷。

西医则认为仙人掌含有多种维生素，能够抑制人体对脂肪及胆固醇的吸收，有助于体内多余的胆固醇、脂肪、糖类物质的清除，从而起到降低血糖、降低血脂、降低胆固醇的作用。