咽鼓管的主要作用是调节鼓室中的压力，另外还有引流的作用，把鼓室中的分泌物排出。

近鼓室段的咽鼓管经常是开放状态，近鼻咽段的咽鼓管可缩小或扩大，平时是关闭的，当吞咽、打哈欠、唱歌或用力擤鼻涕时才打开，这样鼓室就通过咽鼓管与大气相通，可以平衡鼓室内空气和大气压之间的压力差，有助于保证鼓膜行使正常的功能。

咽鼓管是连通鼻咽部与鼓室的通道，整个通道长约35-40mm，在解剖学上属于中耳。通道上下的高度差为15～25mm，这样鼻咽部的液体不容易“逆流而上”进入中耳。咽鼓管常见的疾病有咽鼓管炎、咽鼓管阻塞等。

1、咽鼓管炎：大多是由于上呼吸道感染治疗不及时或不彻底，感染蔓延至咽鼓管所造成的一种疾病。患者主要表现为听力下降、耳鸣、耳内疼痛、耳闷等，通过咀嚼、打哈欠、吞咽等动作难以缓解。

2、咽鼓管阻塞：与咽鼓管炎性水肿、咽鼓管软骨软化、腭帆张肌肌无力、吞咽神经麻痹等有关系，临床表现以耳内发闷、有阻塞感，低音性持续耳鸣等为主，可通过耳镜检查以确诊。