麻疹是由麻疹病毒感染所引起的。

麻疹病毒属于一种负链病毒，是RNA病毒，这个很小，大约一百到二百五十八纳米左右，是一种球状的病毒。该病毒是以人类为唯一的宿主，主要是通过呼吸道飞沫传播，传染性是很强的。人体感染了麻疹病毒，当这个人在说话或者打喷嚏，飞沫当中含有大量的麻疹病毒，就可以在空气当中传播，一些易感者如果接触到病毒，就很容易被传染麻疹。但是现在大多数人小的时候，都已经接种了麻疹病毒的疫苗，多数都是有免疫力的，一般不会再感染出现麻疹。但少数患者，可能免疫力低或者是没有接种疫苗，就有可能被传染而发生麻疹的症状。