消化道穿孔的主要症状是突然发生腹痛剧烈难忍，一般为持续性，常呈刀割或烧灼样，从上腹开始很快弥漫全腹，但仍以上腹为重。

病人多呈仰卧或侧卧屈体位，呻吟不止、面色苍白、身出冷汗、脉搏细速、四肢发凉等，并伴有恶心呕吐。经数小时后，由于消化液的分泌反射性被抑制，胃肠内容物漏出减少，加之腹膜的大量渗出液将流入腹腔的消化液稀释，腹痛等可有所缓解。但随之由于病原菌的生长繁殖，形成细菌性腹膜炎，病情逐渐加重。体检可以发现患者呈急性痛苦病容，平卧躯体姿态不敢翻动，腹式呼吸消失，全腹压痛、反跳痛，但仍以上腹为重，腹肌紧张，犹如板状强硬，肝浊音界缩小或消失。