小孩急性鼻炎的症状在病毒感染初期与继发细菌感染不同。部分患儿还可累及到耳朵，引起耳朵的相关症状，有的患者还可出现全身症状。

小孩急性鼻炎在病毒感染初期会出现鼻内干燥、灼热感或者痒感、喷嚏，继而出现鼻塞、水样鼻涕、嗅觉减退和闭塞性鼻音，继发细菌感染后鼻涕变为黏脓性、黏液性或者脓性。可以出现鼻腔嗅觉下降，呼吸鼻子里面带热气等。还可以出现嗓子干、疼、异物感，可以出现咳嗽、少量白痰等症状。部分患儿如果累及到耳朵，可以出现分泌性中耳炎，比如耳朵疼痛、耳鸣、耳闷堵感、听力下降等。有的患儿可以出现头晕、头疼、发热、浑身肌肉酸痛、全身乏力、食欲不振等全身症状。