幼儿呼吸道感染主要是通过呼吸道吸入含有病原体的飞沫、雾滴或使用经污染的用具进行传播。引起呼吸道感染的病原有病毒、细菌、支原体、衣原体、真菌、结核等。

上呼吸道感染主要有病毒引起，细菌感染常继发于病毒感染之后，常于机体抵抗力降低的时候，如受凉等情况。原已存在或者由外界侵入的病毒或细菌，迅速生长繁殖，导致感染。下呼吸道感染主要是当免疫力低下和局部防御障碍时，可由感染、物理因素、化学因素，如过冷空气、粉尘、刺激性气体或烟雾等引起。

幼儿易患呼吸道感染，一方面与幼儿气道功能发育尚不完善有关，另外，还和自身免疫功能不健全有关。