脊柱侧弯可由多种原因引起，分为非结构性脊柱侧弯和结构性脊柱侧弯。非结构性脊柱侧弯主要是由于神经根受压，与椎间盘突出、肿瘤等刺激、炎症，比如阑尾炎等，或者其它像姿势性侧弯、双下肢不等长、髋关节挛缩引起的脊柱侧弯等有一定的关系。

对于结构性脊柱侧弯，比如特发性脊柱侧弯的发病原因尚不明确。先天性脊柱侧弯是由于脊柱在胚胎时期出现脊椎的分解不完全，一侧有骨桥，或者一侧椎体发育不完全，或者混合有上述两种因素，造成脊柱两侧生长不对称而引起脊柱侧弯。而神经肌肉型脊柱侧弯，常见的原因有小儿麻痹后遗症、脑瘫、脊髓空洞症等原因，这些疾病会引起脊柱出现侧弯的现象。