坐骨神经痛常常在外伤、体力劳动或受凉后。起病是突然出现疼痛，多数表现为一侧疼痛，个别为双侧。疼痛主要限于坐骨神经分布区,大腿后部、小腿后外侧和足部。疼痛剧烈的病人可呈特有的姿势：腰部屈曲、屈膝、脚尖着地。如病变位于神经根时,椎管内压力增加，出现咳嗽或用力时疼痛加重。

坐骨神经痛的特点表现为呈阵发性疼痛，夜间更甚。部分坐骨神经痛患者在体位改变或坐骨神经受到牵拉时常可诱发疼痛或使之加剧。患者如果没有及时接受相关治疗，坐骨神经痛慢慢的就会演变成为跛行的症状，跛行也是坐骨神经痛最重要的一个症状，也是坐骨神经痛的危害表现。