上呼吸道和下呼吸道区别主要是在于它们的结构不同，上呼吸道主要是指外鼻孔至环状软骨以下包括鼻腔，咽和喉部的总称，而下呼吸道主要是指喉以下的气道，它包括气管，支气管和肺泡。

　　整个呼吸道内面都有分泌液和纤毛，它能湿润和净化吸入的空气，并且将其加温，过滤，清洁，对人体有着重要的保护作用。