哮喘的发病机理，主要是因为气道出现痉挛，气道过早的收缩。出现气道高反应性，所以治疗哮喘最有效的药物便是支气管扩张剂，可以缓解气道痉挛，使患者喘息的症状得到缓解。

　　支气管扩张剂在临床上又分为长效的和短效的。一般建议在哮喘急性发作期予以吸入短效的支气管扩张剂，而在缓解期主张吸入长效的支气管扩张剂。