在胃癌术前，术前、术中、术后会给患者进行TNM分期，依据患者TNM分期制定治疗方案。所谓“T”即tumour，是肿瘤缩写，主要是指肿瘤侵犯深度。因为胃癌主要发生在胃黏膜上皮，即胃腔底层表皮，逐渐向下侵犯胃壁黏膜肌层、黏膜下层、固有肌层、浆膜下层、浆膜层、周围临近脏器。

　　N分期主要是指淋巴结转移，淋巴结转移术前通过CT判定。如果做过根治性手术，通过病理进行判定，N分期通过判定淋巴结转移数，如果淋巴转移1-2个，通常被称为N1期，N1。3-6个被称为N2，7-15个即N3a，15个以上即N3b。

　　M是指远处转移，通常记为M0或者M1，如果已经出现远处转移即为M1，如果没有远处转移即为M0。

　　TNM分期详细又可以分为cTNM分期、ypTNM、PTNM分期。cTNM是指术前TNM分期；ypTNM分期是指辅助治疗，行辅助治疗后分期；pTNM分期是指常规术后病理分期。