老年人发生胸腔积液时多提示疾病比较重，如治疗不彻底或不及时、效果不佳时，患者当然可以发生临床死亡。例如由肺栓塞以及心力衰竭引起的胸腔积液，此类疾病都属于危重疾病。如未积极有效的控制其疾病，患者常可以发生临床死亡。

　　另外如果由肺恶性肿瘤引起的恶性胸腔积液患者，其治疗上多无特效药物治疗，患者已处于肿瘤的终末期，生存期明显缩短，即便予以放疗、化疗以及胸腔穿刺抽水的处理，患者生存期通常也就半年到一年左右。

　　故老年人发现胸腔积液时一定要明确病因，予以积极有效的治疗，尽量缓解其临床症状，延长其生存期。