老年人发生胸腔积液，首先还是要明确胸腔积液性质。胸腔积液可以分为渗出液和漏出液。老年人漏出液，也是比较多见的，常见于心功能不全、低蛋白血症、肾功能不全等。如果经过补充营养、补充蛋白、改善心功能以后，这种漏出性的胸腔积液一般可以吸收。

　　老年人渗出性的胸腔积液，以恶性的胸腔积最为多见。需要经过胸穿抽液，明确胸水的性质，行胸水找脱落细胞等，才能明确。如果是恶性的胸腔积液，一般愈后比较差。