烟雾病可能是先天性血管畸形,也可能是由后天因素如炎症、外伤等引起,主要是颈内动脉虹吸部或大脑前动脉、大脑中动脉的起始部严重狭窄或闭塞,脑底的软脑膜动脉和穿通动脉等小血管代偿性增生。
在颅底形成异常的血管网,脑血管造影时,可见脑底密集成堆的小血管,好像吸烟吐出的烟雾,故称烟雾病。烟雾病的治疗,有病因的主要是针对病因治疗,也可考虑血管重建手术治疗。