烟雾病是一种缺血性的疾病，通常是由于患者双侧颈内动脉的末端，以及大脑前动脉、大脑中动脉起始段，进行性狭窄以及闭塞。所以，会造成患者颅内出现缺血的改变。

　　为了代偿这些缺血性的改变，很多患者在颅底就形成了大量的新生的血管网。这些新生的血管网，在脑血管造影检查当中，形成了类似烟雾状的改变，因此就称为烟雾病。