根据胸腔积液颜色的及其性质的不同，可以初步判断胸腔积液的病因，如见到红色的胸腔积液，即为血性胸腔积液，此时多代表疾病比较严重。例如肺栓塞的患者，如未及时处理，患者就有生命的危险。

　　结核性胸膜炎患者，如未及时有效的抗结核治疗，容易导致结核的播散并产生严重的并发症。例如由肺恶性肿瘤或某些恶性肿瘤转移至肺部的，此时多呈现恶性的胸腔积液，患者的预后多不良。