胸腔积液形成时，如情况允许需尽量的行胸腔穿刺抽胸水的检查，并使胸水尽量引流干净，以免其日后形成胸膜粘连肥厚或包裹性胸腔积，产生不良的后遗症。

　　行胸水检查以明确胸水的性质，然后针对胸水的病因，予以对症的处理。例如由肺炎旁胸腔积液形成者，此时多需要予以抗炎治疗。例如由心衰引起的胸腔积液，需要强心、利尿、扩血管等处理。如由低蛋白血症引起的胸腔积液，通过予以补充白蛋白以及利尿处理，胸水多能较快的缓解。但对于恶性胸腔积液患者来说，此预后多不良。