胸腔积液是液体在胸膜腔内的病理性积聚。正常的胸膜腔内有少量的液体是起到润滑作用的，胸膜腔每天会产生500~1000毫升的液体，也会吸收500~1000毫升的液体。

　　胸腔积也可以分为渗出性胸腔积液和漏出性胸腔积液。渗出性胸腔积液，绝大部分是胸膜炎造成的，需要进行抗炎治疗。还要针对胸腔积液的多少，进行胸腔积液的穿刺抽吸治疗。

　　漏出性胸腔积液绝大部分是心力衰竭、低蛋白血症等引起的血浆渗透压的改变，病人会出现全身性的水肿，需要进行病因治疗，纠正心衰以及低蛋白血症。一般纠正低蛋白血症和心衰之后，患者的胸腔积液能自行吸收。