呼吸衰竭是根据血气分析的氧分压和二氧化碳分压进行诊断的。故其诊断标准为：当患者未吸氧状态下，氧分压小于60毫米汞柱，或伴有二氧化碳分压大于50毫米汞柱，当出现此种情况时就可以诊断为呼吸衰竭。

　　呼衰还可以进一步分为Ⅰ型呼衰和Ⅱ型呼衰。Ⅰ型呼衰即低氧血症性呼吸衰竭，通常是血氧分压小于60毫米汞柱，不伴有二氧化碳分压的升高。Ⅱ型呼衰则是指高碳酸血症性呼衰，通常是指二氧化碳分压大于50毫米汞柱，伴或不伴有氧分压小于60毫米汞柱。