呼吸衰竭是指由于各种原因，引起的肺通气或换取功能障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧，伴或不伴二氧化碳储留，引起的一系列生理功能，或代谢紊乱的临床综合症。

　　诊断标准是，在标准海平面大气压下，吸空气，静息状态，排除心内分流或低心排因素后，氧分压小于60毫米汞柱，伴或不伴二氧化碳分压大于50毫米汞柱。单纯低氧型为I型呼吸衰竭，伴二氧化碳储留型为II型呼吸衰竭。