食管癌一般是指食管粘膜上皮的癌变，最先发生癌变的部位是食管黏膜，癌变之后，会继续的向食管的其他层面进行浸润，会浸润到粘膜下的肌层，会浸润到食管的肌层，会浸润到食管的外膜，甚至会侵犯到食管旁边的胸膜、心包等其他脏器。

　　根据食管的浸润的情况，对食管癌进行分期，食管癌的病人会出现淋巴结的转移，所以根据患者淋巴结转移的个数来进行食管癌的分期。