大脑炎的症状有轻有重，根据病因以及病变的范围，起病急缓，相对来说有所轻重。如果是损伤脑膜引起脑膜炎症状，损伤大脑实质引起脑炎症状，两者间损伤则是脑膜脑炎。

　　急性化脓性脑膜炎，临床症状是非常重，并且1/3会遗留不同程度的后遗症。可以表现为发热、惊厥、意识障碍、颅内压增高。

　　还有脑积液成化脓性改变为主要的临床症状。脑膜刺激症是阳性。而病毒性脑炎，则可能出现发热、嗜睡头痛、呕吐、不同程度的意识障碍，以及颅内压增高表现。