糖尿病患者有可能会出现失明，在20~74岁成年人中，糖尿病视网膜病变可能是最常见的导致失明的原因。失明的危险性是普通人群的20倍。糖尿病视网膜病变发病的机制其实并没有完全阐明，一般认为高血糖改变了视网膜周细胞的生理作用，使用毛细血管收缩能力丧失。

　　另外高血糖使视网膜细胞的多元醇代谢障碍，还有糖代谢障碍可以引起毛细血管基底膜增厚，内皮细胞增殖，视网膜缺血导致了软性渗出和新生血管的形成。