肺气肿和慢阻肺两者相互联系，又相互区别。

　　肺气肿是其形态学的改变，表现为肺过度通气。

　　在早期肺气肿时，患者的肺功能多无明显的下降，患者活动后的胸闷、气喘多不明显。

　　而慢阻肺则是肺气肿进一步发展形成慢阻肺。

　　此时患者的肺功能多有不同程度的下降，患者还可以出现活动后的胸闷、气喘不适，严重者可以伴发呼吸衰竭和肺心病的形成。

　　故慢阻肺是肺气肿发展到一定阶段的名称。