肾炎的发生是一个复杂的过程，目前的研究认为，肾炎是一种自身免疫反应性疾病，具体是由于各种病原体，比如细菌、病毒、寄生虫、药物等，侵入人体以后，体内的防御系统会产生抵抗这病原体的物质，称之为抗体。

　　在抗体抵抗抗原的过程中，如果抗体战胜入侵的病原体，疾病就会痊愈。然而在抗体抵抗抗原的过程中，同时也会破坏自身组织，从而导致疾病的发生，这就是一个不正常的免疫反应，又称为自身免疫反应性疾病。肾炎就是通过免疫作用，造成的肾脏损伤。