爆发型心肌炎往往是由于可萨奇病毒或者是腺病毒感染所引起的。通常发病急，生命体征不平稳，常在数天内出现心律失常、心力衰竭、心源性休克等。引起暴发性心肌炎死亡的，往往是严重的心律失常、心力衰竭、心源性休克而导致的心脏性的猝死。

　　国内报道，病毒性心肌炎暴发，发作流行时的心脏猝死率达到了23.6%。这种情况是由于病毒经过血液直接侵犯心肌所导致溶细胞的作用，也可以由病毒在局部产生毒素，导致心肌纤维溶解、坏死、水肿及炎症性细胞的浸润等。