艾滋病是免疫缺陷综合征的简称，它是由人免疫缺陷病毒，也叫做HIV所引起的一种慢性传染病。HIV是一种单链RNA病毒，属于反转录病毒科慢病毒属中的人类慢病毒组。

　　它的直径大概只有100~120个厘米，由核心和包膜两部分组成。根据HIV基因组的差异，可以将HIV分为1型和2型两种类型，它们的基因组长度是1万个碱基对左右。