艾滋病是由于艾滋病毒感染以后，所引起的传染病。艾滋病毒又叫做人免疫缺陷病毒，也就是HIV，是种反转录的RNA病毒。

　　在复制的过程中有反转录步骤，反转录过程中缺乏校对功能，容易出错。因此艾滋病毒容易发生变异。在临床上表现为，难以针对艾滋病毒设计有效的疫苗。另外一方面，抗艾滋病毒治疗的过程中，容易发生耐药变异，从而使治疗失效。