糖尿病肾病分为5期，一般在第4期以前患者都可以没有任何的症状。第1期是肾小球滤过率的增加，存在超滤状态，此期肾脏结构是正常的，患者可以没有临床表现。

　　第2期一般发生在糖尿病起病后的2~3年，这个时候也是存在超滤状态，偶尔在运动后会出现微量尿蛋白超标。第3期一般发生在糖尿病起病后的5~7年，到了这一期肾小球滤过率开始下降到下降到正常或者接近正常。这一期患者也可以没有任何肾病的症状或者体征。

　　到了第4期常常会出现显性尿蛋白阳性，这一期患者可以有高血压、浮肿等症状。肾小球滤过率开始下降，到了5期一般就到了终末期肾衰竭期，这一期肾小球滤过率会持续降低，伴有血压的升高。